Bei der Suche nach Fachliteratur stößt man früher oder später auf Quellen, die in elektronischer Form in der eigenen Bibliothek nicht verfügbar sind. Der Zugriff scheitert an einer sogenannten “Bezahlschranke”. Ein Aufsatz kann dann nur auf der Webseite des Verlages käuflich erworben werden. Hiermit sind in der Regel sehr hohe Kosten verbunden.
An dieser Stelle kann mit dem Browser-Plugin Unpaywall überprüft werden, ob es eine frei zugängliche Version des gesuchten Artikels gibt.

Unter bestimmten Voraussetzungen ist es den Autorinnen und Autoren erlaubt, ihre eigenen Beiträge für kostenpflichtige wissenschaftliche Zeitschriften der Öffentlichkeit unentgeltlich zugänglich zu machen – z. B. über die Webseite ihres Hochschulinstituts oder einem universitären Dokumentenserver. Unpaywall ist in der Lage, solche frei zugänglichen Veröffentlichungen zu ermitteln. Diese Vorgehensweise ist legal und stellt keine illegitime Überwindung von Bezahlschranken dar.
Unpaywall ist als kostenlose Erweiterung für Chrome und Firefox erhältlich.

Die Nutzung von Unpaywall als Browsererweiterung ist dabei denkbar einfach. Ausgehend von den Angaben auf einer Verlagswebseite überprüft das Plug-in automatisch, ob es eine frei zugängliche Version des Zeitschriftenaufsatzes gibt. Im Erfolgsfall erscheint am rechten Rand des Programmfensters ein grünes Icon:

Durch Anklicken des Icons erhält man direkten Zugriff auf den gewünschten Artikel. Bleibt das Icon grau, wurde kein geeignetes Open-Access-Dokument gefunden.

Die frei verfügbare Version eines Zeitschriftenaufsatzes wird sich in vielen Fällen vom Original-Layout in der Fachzeitschrift unterscheiden. Mitunter kann es geringfügige inhaltliche Abweichungen zwischen der freien Version und der offiziell veröffentlichten geben. Dies ist ggf. beim Zitieren zu berücksichtigen.

Mehr zum Thema: https://unpaywall.org/